Epulklate’s Weblog

An Iranian passenger plane crashed Wednesday in northwest Iran, killing all 168 people on board, state media reported. Footage from the scene on state-run Press TV showed a deep trench smashed into an agricultural field by the impact, littered with smoking wreckage. It showed a large chunk of a wing, but much of the wreckage appeared to be in small pieces. The Russian-made Caspian Airlines jet was heading from Tehran to the Armenian capital Yerevan when it crashed near the village of Jannatabad outside the city of Qazvin, around 75 miles northwest of Tehran, state television said. The Qazvin emergency services director Hossein Bahzadpour told the IRNA news agency that the plane was completely destroyed and shattered to pieces, and the wreckage was in flames. “It his highly likely that all the passengers on the flight were killed,” Bahzadpour said. He did not give a number, but Iranian Civil Aviation Organization spokesman Reza Jafarzadeh told state television that 153 passengers and 15 crewmembers were on board. State TV said all were killed. A Caspian Airlines representative told AP in Yerevan that most of the passengers were Armenians, and that some Georgian citizen and other nationalities were on board. The representative spoke on condition of anonymity because she was not authorized to talk to the press. Caspian Airlines is a Russian-Iranian joint venture founded in 1993. Iran has frequent plane crashes often because of bad maintenance of its aging aircraft. Tehran blames the problem in part on U.S. sanctions that prevent Iran from getting spare parts for some planes. Caspian Airlines, however, uses Russian-made Tupolevs whose maintenance would be less impaired by American sanctions. In February 2006, a Russian-made TU-154 operated by Iran Airtour, which is affiliated with Iran’s national carrier, crashed during landing in Tehran, killing 29 of the 148 people on board. Another Airtour Tupolev crashed in 2002 in the mountains of western Iran, killing all 199 on board. The crashes have also affected Iran’s military. In December 2005, 115 people were killed when a U.S.-made C-130 plane, crashed into a 10-story building near Tehran’s Mehrabad airport. In Nov. 2007, a Russian-made Iranian military plane crashed shortly after takeoff killing 36 members of the elite Revolutionary Guards

Kelab elit Liga Perdana Inggeris (EPL), Manchester United, Chelsea dan Arsenal sering berkunjung ke Malaysia dalam perlawanan memanaskan badan.

Barangkali selepas ini, tempat mereka akan diambil alih oleh kelab lain pula, Newcastle United juga beraksi dalam Liga Kejuaraan, aksi satu tahap di bawah EPL.

Andaian ini berdasarkan berita jutawan Malaysia akan membeli kelab itu tidak lama lagi, yang dilaporkan media British mengenai satu konsortium negara yang diterajui beberapa ahli perniagaan ternama yang mengemukakan tawaran 80 juta pound (RM456 juta) untuk membeli Newscastle atau ‘The Magpies’ daripada pemiliknya, Mike Ashley.

Sehingga kini, Newcastle yang akan bermain dalam Liga Kejuaraan pada musim akan datang, belum membuat keputusan sama ada menjualnya kepada kumpulan usahawan dari Malaysia atau Singapura, Amerika Syarikat dan Asia Barat yang juga menyatakan minat mereka.

Jika benar ada rundingan dan pembelian, ia membuktikan jutawan Malaysia kini beralih kepada industri bola sepak yang bukan sahaja membabitkan kelab, pemain dan jurulatih, tetapi perniagaan akan melebar kepada hak penyiaran, peralatan dan pakaian serta juga perpindahan.

Peluang ini juga mungkin boleh membantu pemain Malaysia memulakan era baru, melangkah ke Eropah seperti yang dilakukan bekas Perdana Menteri Thailand, Thaksin Shinawatra ketika menjadi pemilik Manchester City.

Akhbar Mirror dalam laman webnya, memetik kenyataan Ashley yang mengakui dikunjungi prospek pembeli – iaitu sekumpulan ahli perniagaan dari Malaysia dalam satu pertemuan rahsia.

Bulan lalu, ahli Lembaga Pengarah Newcastle mengumumkan kelab itu akan dijual dengan harga 100 juta pound (RM555.7 juta). Tetapi, jika tidak kerana kegagalan kelab itu kekal di Liga Perdana, tawaran kelab itu mungkin lebih tinggi daripada 100 juta pound.

Ashley yang membeli Newcastle dengan harga 135 juta pound (RM752 juta) pada 2006 dikatakan tidak sabar lagi untuk menjual kelab itu yang hingga kini masih belum memiliki pengurus, sebulan sebelum cabaran kejuaraan bermula.

Beliau yang juga seorang ahli perniagaan yang membina kekayaan menerusi rangkaian kedai barangan sukan, mula menyuarakan hasrat untuk menjual kelab itu selepas tersingkir daripada saingan EPL musim lalu.

Identiti ahli perniagaan dari Malaysia itu tidak didedahkan, namun kehadiran mereka dikesan oleh kakitangan dan pemain kelab ketika keempat-empat mereka dibawa melawat stadium dan gelanggang latihan.

Walaupun ada pihak tertentu di Malaysia menafikan terbabit dengan kumpulan yang akan membeli kelab itu, setidak-tidaknya ia membawa kepada kedudukan di mana usahawan Malaysia tidak ketinggalan sangat dalam perniagaan seperti ini.

Pembabitan syarikat Malaysia dalam EPL bukan baru. Proton adalah syarikat pertama Malaysia membabitkan diri dalam bola sepak England menerusi penajaan jersi bekas kelab EPL, Norwich City pada musim 2003-2006.

Syarikat penerbangan tambang murah, AirAsia pula menjadi penaja jersi pengadil EPL, yang mana logo mereka tertera di lengan baju pengadil dan pembantu pengadil dalam lebih 50 perlawanan.

Bagi saya, dalam perniagaan sukan bola sepak, penafian atau kenyataan seperti tidak tahu dan “tidak berminat” adalah perkara biasa, tetapi kemudian ternyata penjualan atau pembelian sama ada terhadap pemain atau aset sesuatu kelab berlaku juga.